Photovoltaïque

Terme composé du mot grec signifiant lumière et du nom du physicien Alessandro Volta (1745-1827). De façon générale, le photovoltaïque désigne aujourd’hui la transformation de la lumière du soleil en énergie électrique au moyen de cellules solaires. Le processus de transformation se fonde sur l’effet photoélectrique découvert dès 1839 par Alexandre Becquerel (mais exploité seulement à partir de 1954, initialement pour des applications spatiales) : la libération de porteurs de charge positifs et négatifs dans un corps solide par rayonnement lumineux.